Le groupe industriel diversifié 3M publie des bénéfices trimestriels supérieurs aux attentes et relève ses prévisions annuelles, encouragé par la forte demande pour l'électronique grand public et les masques respiratoires.

Le groupe américain, qui fabrique une large gamme de produits allant du ruban adhésif aux télévisions LCD, a fait état d'un bénéfice net de 957 millions de dollars (638 millions d'euros) au titre du troisième trimestre, ou 1,35 dollar par action, contre 991 millions, ou 1,41 dollar lors de la période correspondante un an plus tôt.

Hors éléments exceptionnels, son bénéfice par action ressort à 1,37 dollar. Son chiffre d'affaires a diminué de 5,6% à 6,2 milliards de dollars.

Les analystes tablaient en moyenne sur un bénéfice par action de 1,11 dollar, un bénéfice par action hors exceptionnels de 1,17 dollar et sur un chiffre d'affaires de 5,77 milliards de dollars, selon une enquête Thomson Reuters I/B/E/S.

Le groupe a relevé ses prévisions pour l'ensemble de l'exercice et prévoit désormais un bénéfice compris entre 4,50 et 4,55 dollars par action, contre une fourchette comprise entre 4,10 et 4,30 dollars précédemment.

Ses ventes de produits de santé, qui incluent les masques respiratoires très demandés avec l'épidémie de grippe A, ont augmenté de 4,7%, permettant de compenser la baisse enregistrée dans d'autres secteurs comme la bureautique.

L'action prend 2% en avant-Bourse après avoir clôturé mercredi à 76,33 dollars à New York.

James B. Kelleher, version française Gwénaelle Barzic